La polizia in Kazakhstan ha arrestato circa 4.000 persone durante le proteste prima e dopo le elezioni presidenziali del 9 giugno, e 700 sono stati detenuti per diversi giorni, ha riferito martedì 11 giugno il Ministro degli Interni.

Le proteste si sono svolte in Kazakistan il giorno delle elezioni e sono proseguite per diversi giorni dopo quello che è stato definito dai critici del governo come un passaggio di potere orchestrato nella nazione dell'Asia centrale. La polizia ha disperso le dimostrazioni con la forza.

Le cifre ufficiali degli arresti riferiscono che il numero dei manifestanti detenuti si attestava a meno di 1.000 prima che il ministro dell'Interno Erlan Turgumbayev aggiornasse il conteggio durante una conferenza stampa con i media kazaki. Tra gli arrestati c'erano almeno nove giornalisti.
 

Un alleato del primo ed unico presidente del Kazakistan ha vinto le elezioni con oltre il 70% dei voti. Il presidente Nursultan Nazarbayev si era dimesso a marzo dopo aver ricoperto l'incarico per oltre 25 anni,

Kassym-Jomart Tokayev è stato speaker della camera alta del parlamento kazako prima di diventare Presidente in carica a seguito delle dimissioni a sorpresa di Nazarbayev.

Pyotr Trotsenko, 33 anni, un reporter della sezione in lingua kazaka di Radio Free Europe, è stato uno dei giornalisti detenuti nel corso delle proteste avvenute il giorno delle elezioni nella capitale, Nur-Sultan, e nella città di Almaty.

La polizia ha dichiarato di non sapere che i nove fossero giornalisti e ha insistito che nessuno si fosse fatto identificare tra la folla come giornalista. Trotsenko ha raccontato una storia diversa; ha detto che gli agenti gli hanno bloccato le braccia quando era nel mezzo della folla e non ha avuto la possibilità di estrarre il tesserino dalla tasca.

"Ho cercato di spiegare loro che ero un giornalista e che avevo una macchina fotografica professionale con me", ha detto Trotsenko alla Associated Press. "Era ovvio che stessi li per passeggiare e scattando foto per divertimento".
 

Trotsenko ha detto di aver passato due ore in una stazione di polizia, dove è stato interrogato sulle sue opinioni politiche e quindi rilasciato senza spiegazioni.

Mentre fotografava la polizia che arrestava altri manifestanti il ​​giorno successivo, "uno degli ufficiali ha detto che se non avessi lasciato la piazza, mi avrebbe strangolato", ha dichiarato.

La giornalista freelance Assem Zhapisheva, 30 anni, ha detto che gli agenti di polizia hanno cercato di intimidirla in un centro di detenzione sovraffollato, chiedendole  "perché stessi scrivendo cose cattive sul Kazakistan".

Le dimostrazioni di malcontento pubblico legate alle elezioni sono state eventi rari per il Kazakistan, dove l'opposizione è limitata.
 

Il Ministro dell'Informazione Dauren Abayev, uno dei pochi funzionari ad aver commentato le manifestazioni, durante il fine settimana ha detto che le proteste anti-governative dimostrano come i cittadini "non possano essere indifferenti ai risultati elettorali".

Abayev ha giustificato il gran numero di arresti, dicendo che i manifestanti sono stati trattenuti in modo che le elezioni potessero "svolgersi in un ambiente calmo".

Al seguente link l'articolo orginale del The Washington Post